每个人在生命途中都会偶见起伏,也都会在遇到困难或挫折时感到不愉快。一般情况下,这种不快的情绪可随时间而消失。但有些人会把这些不快的情绪维持较长的时间,有时还变得很严重。“抑郁症”是临床上的一个名词,精神病专家描述为当人处于的一种长期的情绪状态,感到非常忧伤,甚至觉得生活毫无价值、失去希望而无法自拔。
抑郁症可因遭遇压力、损失或重大打击而致,有时并无特别原因,亦可因体内化学平衡失常而致。有些人则属于与生俱来的一种倾向。
抑郁症可以带给我们多方面的影响:包括工作、家庭关系、朋友关系,甚至我们的健康也会受影响。
抑郁症不仅在成人中存在,在儿童和青少年中也存在。抑郁症对人的影响,是没有因年龄的不同而有差别。
情绪抑郁的儿童会认为没有人像他一样有这些感觉,所以没有人会理解他的问题。他们常觉得没有人会喜欢他。
有时候成人很难理解儿童所遇到的问题的困难程度,因为当我们以成人的角度来判断时,往往会予以忽视。有些儿童觉得很难应付来自学校及成人的压力。因此我们应该常常提醒自己,一些对我们可能是无关重要的问题,对于孩子来说,却是一个大问题。
儿童和青少年抑郁症的迹象
当你的儿童忽然变得情绪抑郁的时候,他们往往不会说出来。你可以首先察觉的会是他的习惯行为上的改变。这些改变可能就是他情绪上有困扰的征兆。例如,这孩子本来是很活泼的,而且一向很投入参与活动,忽然变得很安静,很退缩。本来是一个很好的学生,成绩可能变得很差。
当来自学校、社会或家庭的压力变得太大的时候,他们可能会出现一些抑郁的征状。以下所列是抑郁症的一些主要的征象。如果你的孩子只出现其中一个征状,切勿就急于断定他是患了抑郁症。无论如何,如果你发现你的孩子出现了一些没有原因的行为变化,或有若干下列的征状,那么他可能就是患上了抑郁症,应请专业人士帮助。
情绪上的改变:你的孩子可能会显得很不快乐、很困扰、内疚、易怒、恐惧、无助、绝望、孤独或孤立。
身体上的变化:你的孩子可能会诉说觉得头疼或身体不适。并显得无精打采,食欲和睡眠不好,总是觉得疲倦。
思想上的变化:在孩子的谈话中,你可能会发现他的自信心下降,自怨自艾。而且他难以集中注意力,思想悲观,甚至会想到自杀。
行为上的变化:你的孩子可能变得不合群了,容易哭,平日爱好的活动也提不起兴趣参加。他们可能对很小的事情都会突然发怒或流泪。
如何帮助抑郁的儿童
要和你的孩子交谈。如果你发现孩子有上述任何迹象,应鼓励他告诉你他的内心感受,或让他说出那些使他心烦的事情。如果你认为你的孩子有严重抑郁时,不要惊慌,因为你可以找到专业人士来帮助你们解决问题。
抑郁症是可以治愈的,无论患者是儿童、青少年或是成人,都可以在专业人士的帮助下得到康复。你应先请家庭医生为孩子检查,找出是否有生理方面的原因使孩子觉得疲劳、疼痛和情绪低落。你也要和孩子的老师见面,看他们是否也同样地发现孩子在行为和情绪上的变化。当老师了解到孩子的困难后,他们或许会在课堂上改变与孩子的沟通方法,来增进他的自信心。许多地区的学校局都设有辅导老师,他们可以协助安排个人或小组辅导,帮助儿童或青少年处理压力问题。学校辅导老师或家庭医生都可以转介你的孩子往精神科诊所接受治疗。如果你家的附近没有这种门诊服务,也应该可以找到一位专长于处理儿童的问题的精神科医生或心理治疗专家。
抑郁症对家庭的影响
当你知道孩子得了抑郁症,认清自己对此事的情绪反应是很重要的。你也许因为不明白孩子为什么会患上抑郁症而感到内疚或气馁。你虽然不希望孩子知道你有这种感觉,但当孩子察觉到时,他可能会感到孤立及不被了解。
要照顾一个抑郁症儿童患者的需要是不容易的。你需要学习怎样去帮助你的孩子以及你自己去处理情绪问题。你可以考虑为你的孩子和你自己寻求辅导服务。许多心理治疗师在与小孩子见面的时候,都会自动地安排家庭辅导的时间。
你也应该把孩子患病的情况告诉其他的家庭成员。当家人都明白了他的需要之后,孩子就可以得到更多的关心及更好的支持。
加拿大心理卫生协会
编印系列小册子之一